Без языка практически невозможно делать три вещи – есть, ощущать вкус и говорить. Язык представляет собой сложную группу мышц; этот мышечный комплекс перемещает пищу во рту, когда вы ее пережевываете, и в конце формирует ее в комок для проглатывания. Попробуйте съесть что-нибудь, не пользуясь языком! Кроме того, специальные группы клеток – вкусовые пупырышки, – расположенные на поверхности языка, дают возможность человеку определить вкус того, что он ест или пьет. (Хотя некоторое количество вкусовых пупырышков есть и в других частях рта). Примерно 9000 вкусовых пупырышков способны распознавать четыре основных оттенка вкуса – сладкий, соленый, кислый и горький. Ощущение вкуса – кроме того, что дает вам возможность наслаждаться вкусом съедаемой пищи, – еще играет важную роль, предупреждая вас о том, что пища испорчена и есть ее опасно для здоровья. И, наконец, наш язык – вместе с губами и всем ртом – помогает нам произносить звуки, которые мы используем, когда разговариваем.