Сегодня кур некоторых пород разводят для того, чтобы получить их мясо, потому что они, растут и дают много мяса. Куры других пород хорошо несутся, и их разводят для получения яиц. Самые лучшие из кур-несушек могут сносить одно яйцо и больше каждый день на протяжении всей своей взрослой жизни (которая составляет примерно один год). Куры, несущие крупные яйца, как, например, распространенная порода Леггорн, пользуются большим спросом, поскольку более крупные яйца стоят дороже.

Во времена, предшествующие сегодняшнему ведению фермерских хозяйств, кур содержали в специальных помещениях, которые назывались курятниками, где у них были гнезда и они несли яйца; затем яйца вручную собирали работники фермы. Кормом для кур служили кухонные отходы и лишнее зерно; большую часть времени куры проводили, роясь во дворе фермы в поисках насекомых, зерна или другой пищи. Ночью кур закрывали в курятниках, где было тепло и куда не могли пробраться голодные дикие животные, например лисы. Обычно люди держали немного кур и получали от них немного яиц.

Сегодня, чтобы удовлетворить растущую во всем мире потребность в пищевых продуктах и чтобы увеличить доходы, на большинстве птицеводческих ферм птицу содержат в огромных механизированных закрытых помещениях, в которых одновременно может размеситься более 100 тысяч птиц. Условия для роста птицы, например температура и свет, строго контролируются. Благодаря научно разработанным кормам и режимам кормления птицы быстро растут и увеличивается их яйценоскость. Курицы-несушки никогда не покидают своих клеток, а яйца собираются автоматически машинами.