Слоны, самые крупные из сухопутных животных, бывают двух видов. Оба вида произошли от вымерших древних мамонтов и мастодонтов. Африканский слон значительно крупнее индийского. Рост африканского слона-самца до плеча может достигать 4 м, а вес – более 7 т. Между тем, рост индийского слона (до плеча) 3 м и вес – примерно 5,5 т.

Другой отличительной чертой двух видов слонов является длина их бивней – удлиненной пары зубов, которыми животные пользуются для того, чтобы подрывать корни и добывать другую пищу, а также используют в качестве оружия при столкновениях с врагами. У самцов африканского слона бивни могут иметь более 3 м в длину и вес примерно 91 кг каждый; у индийских слонов длина бивней у самца составляет около 1,8 м. У африканских слоних есть бивни, а у индийских – нет.

Африканские и индийские слоны различаются также ушами. У африканского слона они огромные, и он размахивают ими, используя как веер для охлаждения. Одно ухо может достигать 107 см в диаметре! У индийских слонов уши значительно меньше.

Еще одно различие между двумя видами слонов – форма и размеры их хоботов. У африканских слонов на конце хобота имеется два удлиненных хватающих «пальца», а у индийских – один. Кроме того, у индийских слонов хобот короче и покрыт более гладкой кожей. У индийских слонов спина несколько изогнута, в то время как их африканские братья имеют прямую спину. Считается, что у индийских слонов лучше характер, они более уравновешенны и легче поддаются дрессировке.