Хотя постоянно высовывающийся и прячущийся раздвоенный язык змеи производит устрашающее впечатление, на самом деле это совершенно безобидное явление. Змеи часто высовывают язык не потому, что они желают кого-то оскорбить: они просто пользуются своим языком для того, чтобы собирать информацию. У змей во рту, на нёбе, имеется орган, который называется якобсонов орган.

Этот орган перерабатывает крошечные количества химических веществ, которые попадают на часто высовывающийся язык змеи. Каждый раз, когда змея высовывает язык изо рта, он улавливает химические вещества из воздуха. Затем змея всовывает кончики своего раздвоенного языка в два отверстия якобсонова органа, который проводит анализ этих химических веществ, сообщая информацию о находящемся неподалеку животном – представляет ли оно потенциальную пищу или это враг.

Самцы змеи используют свой язык в ритуале ухаживания за самкой, т. е. таким образом самец определяет, хочет ли данная конкретная самка спариться с ним. Самец змеи шныряет вокруг самки, выбрасывая свой язык, и если самка не обращает на него внимания, то он понимает, что подходящую партнершу нужно искать в другом месте. Если самка проявляет благосклонность, значит, он нашел свою пару.