С древних времен воины носили специальную одежду — латы (доспехи, броню), которые защищали их в бою. Для защиты воинов от вражеских стрел использовались твердые материалы — кожа, дерево, панцири и даже плетеный камыш. Металл для изготовления лат начали использовать воины Ближнего Востока примерно 3500 лет тому назад.

Ко времени расцвета Древней Греции, т. е. 1000 годами позже, воины уже были защищены хорошо: они носили металлические пластины на груди и на спине, защиту на голенях и металлические шлемы и, кроме того, у них были металлические щиты. Вскоре начали изготавливать более прочную одежду, костюмы с металлическими полосами и пластинами для солдат.

Потом были придуманы кольчуги, нечто вроде ткани из металла. Изготовленные из соединенных между собой металлических колец, кольчуги 6ыли более гибкими, чем металлические латы в виде пластин, но они не защищали от мощного оружия, например от пики. Поэтому где-то в XIV веке начали изготавливать полные костюмы — доспехи. Их делали из стальных пластин, соединенных шарнирами на коленях и локтях. Таким образом, воины были покрыты металлом с головы до пят (лицо, голову и шею закрывал тяжелый шлем).

Воин мог видеть и дышать через узкие щели в щитке шлема— щиток мог подниматься. (Такие сложные доспехи могли позволить себе только очень важные или богатые воины.) Доспехи были такими тяжелыми, что воины или рыцари, которые их носили, с трудом могли в них двигаться, и надевали их только тогда, когда отправлялись на битву на лошадях. И даже лошади иногда имели доспехи.

Постепенно менялось вооружение, и неудобные личные доспехи уже не приносили пользы. Для воинов стала важнее возможность быстро и легко двигаться. Солдаты сегодняшнего дня обычно носят военную форму из ткани и стальные каски. Но броня используется на военных машинах — танках, военных кораблях и самолетах. Пуленепробиваемые жилеты, которые носят сегодня полицейские, — это тоже своего рода латы, или доспехи.