Чем выше мы поднимаемся в горы, тем становится холоднее, воздух становится более разреженным (это означает, что в воздухе уменьшается количество входящих в его состав газов, например кислорода). Некоторые горы настолько высоки, что воздух наверху всегда холодный, он никогда, даже летом, не прогревается настолько, чтобы вызвать таяние снега. В расположенных на самой большой высоте местах высоких гор не могут жить никакие существа – они не способны выдержать холод, ветры и разреженный воздух. Выше определенной высоты (3965 м [или 13 000 футов] в теплых областях) даже деревья не могут расти на склонах гор. Поднимаясь на самые высокие пики, альпинисты, чтобы было чем дышать, т. е. чтобы остаться в живых, вынуждены брать с собой баллоны с кислородом.