Первые шины для велосипедов делали из сплошной резины. (А до того деревянные велосипедные колеса обивали железом.) Но шины из сплошной резины не могли амортизировать велосипед на неровных дорогах, поэтому в процессе движения его очень трясло. После того как были изобретены резиновые надувные шины, ездить на велосипеде стало намного комфортнее.

Но обеспечение удобства означало также, что шины необходимо часто накачивать. Велосипедные шины изготавливают из тонкой пористой резины. В ней имеются крошечные отверстия, или поры, через которые может постепенно выходить воздух. Воздух в велосипедные шины накачивается под давлением, т. е. сжимается, чтобы уместиться в меньший объем, чем потребовался бы ему в нормальном состоянии. Без давления воздуха внутри шина не имела бы твердости, четкой формы.

Воздух, находящийся под давлением, как и все газы, перемещается в соседние места, где давление ниже, проходя даже сквозь довольно твердые материалы. Поэтому естественно, что воздух в велосипедной шине пытается вырваться наружу через ниппель, который предназначен для накачивания воздуха в шину, и через внутреннюю камеру, в которой воздух находится. Поэтому у любого велосипеда, даже если его шины не изнашиваются из-за частого использования, со временем они окажутся спущенными.