За цвет волос отвечает пигмент, который называется меланин (он также отвечает за цвет глаз и цвет кожи). Чем темнее у человека волосы, тем больше в его волосах меланина. По мере того как люди стареют, поступление меланина к их волосам может прекратиться клетки, содержащие пигмент, живут и размножаются в корнях волос. Таким образом, у стареющего человека волосы растут по-прежнему, но из-за отсутствия меланина они становятся седыми или белыми.