Тропическим штормам (включая ураганы) со скоростью ветра не меньше 63 км/ч (39 миль/ч) присваивают человеческие имена, для того чтобы их различать. Таким образом метеорологи или ученые, изучающие погоду, могут следить одновременно за несколькими штормами, не путая их. Отслеживание тропических штормов имеет важное значение для безопасности кораблей, находящихся в тропических водах, и для людей, живущих на берегах океанов в тропических зонах, которых нужно предупреждать о приближающейся опасности.

Ураганам и тропическим штормам начали давать человеческие имена начиная с 1950 года. Долгое время – до 1979 года – использовались только женские имена. Всемирная метеорологическая организация решает, какие имена будут использоваться, составляя список имен на шесть лет. Имена начинаются на все буквы английского алфавита (за исключением Q, U, X, Y и Z, так как имен, начинающихся на эти буквы, немного). Имена из этого списка присваивают тропическим штормам и ураганам в алфавитном порядке. Использовать какое-нибудь имя повторно можно только после того, как пройдет шесть лет. Но если какой-нибудь шторм вызвал большие разрушения, то его имя «отправляют на пенсию», а это значит, что его нельзя будет использовать как минимум 10 лет.