Жирафы, самые высокие из всех животных, имеют такую длинную шею, потому что они питаются листьями с самых верхушек очень высоких деревьев, куда остальные животные добраться не могут. Обитая на покрытых травой равнинах Африки, они питаются главным образом листьями акации и мимозы – срывают листья с самых верхушек деревьев, пользуясь длинным языком и крепкими губами. Рост жирафа-детеныша составляет примерно 1,8 м; рост взрослого самца – от копыт до верхушки головы – 5,4 м (это почти высота двухэтажного дома). Шея у жирафа может иметь длину до 2 м! Несмотря на это, в шее жирафа такое же количество костей, или позвонков, как и у нас с вами – просто у жирафа кости намного длиннее. У жирафов очень длинные ноги – это тоже добавляет рост. Длинные ноги помогают ему убегать от большинства врагов.

Но длинные ноги – это и сложность для жирафа: чтобы дотянуться до чего-нибудь на земле – до воды или травы, – животному приходится широко расставлять ноги. А эта позиция очень неудобная: она делает жирафа уязвимым для нападающих хищников. Но не беда – жирафы могут защищаться, используя свои копыта, которыми способны забить на смерть даже такого мощного зверя, как лев.