Большинство пауков способны впрыскивать яд в животных, которых они кусают, но по-настоящему нанести вред людям могут немногие из них. Чаще всего укусы, наносящие вред человеку, ассоциируются с двумя видами пауков – «черная вдова» и «коричневый отшельник». Пауки «черная вдова» распространены по всему миру. Самки этих пауков более многочисленны, чем самцы, поскольку после спаривания самка, как правило, съедает самца.

У этих пауков блестящее черное тело с красными пятнами на внутренней стороне; красные пятна часто имеют форму песочных часов. Пауки «черная вдова» питаются насекомыми, но иногда – если чувствуют угрозу – могут укусить человека. Укусы «черной вдовы» могут вызывать сильные боли и тошноту, но в общем жизни человека не угрожают.

Паук «коричневый отшельник» широко распространен на юге и западе США, но увидеть его можно и в северных штатах. Укус этого маленького паука можно заметить не сразу, но через несколько часов после него у человека развивается болезненный волдырь. Рана может заживать несколько недель. Известны случаи – очень редкие – когда укусы «коричневых отшельников» заканчивались смертью людей. Эти незаметные пауки не агрессивны и кусают только если их беспокоят или трогают руками.

Известно также, что неприятными для человека являются укусы воронковых пауков, обитающих на юго-востоке Австралии, и некоторых видов тарантулов, живущих в Африке и Южной Америке. Пауком с самым сильным ядом считается «бразильский охотник» – для того, чтобы убить мышь, требуется всего 0,006 мг его яда.

Если вас укусит паук, то лучше всего попытаться поймать этого паука, чтобы можно было определить его вид, и немедленно обратиться к врачу. Укусы большинства пауков вреда не наносят, хотя эффект от них слегка раздражающий.