Войны происходили с начала истории человечества, известной нам по письменным источникам информации, и они наверняка происходили и до этого. Война начинается, когда одна группа людей (агрессоры) пытается силой навязать свои желания другой группе людей, а эта другая группа сопротивляется. Войны часто начинаются из-за разногласий между людьми, из-за желания одной группы увеличить свою власть или богатство путем захвата земли другой группы. Часто агрессоры считают себя выше той группы, которую хотят покорить: они полагают, что их религия, культура или даже их раса лучше, чем религия, культура или раса других людей, которых они желают покорить. Чувство превосходства руководит ими, когда они дозволяют себе захватывать земли, собственность и даже жизни людей, которых они считают «низшими» или навязывать покоренным группам свой образ жизни, сделать их похожими на завоевателей. Например, когда европейцы переселялись в Северную Америку, аборигены Америки 250 лет воевали с ними, пытаясь отстоять свои земли, и свой образ жизни. Но, в конце концов, они проиграли и были вынуждены либо принять образ жизни европейских завоевателей, либо переселиться на отдельные, выделенные для них территории, называемые резервациями.

Гражданские войны происходят между группами людей в одной стране, а международные войны ведутся между государствами. Государства могут сильно отличаться друг от друга по форме правления, религии, обычаям и идеологии (образу мышления), поэтому естественно, что они расходятся во мнениях по многим вопросам. Обычно прикладываются огромные усилия для того, чтобы такие расхождения решались мирным путем – посредством обсуждения и переговоров (этот процесс называют дипломатическим) с тем, чтобы не доводить дело до разрушительных войн. Война обычно начинается там, где с задачей не справилась дипломатия. Современный уровень науки и техники позволяет создавать оружие такой разрушительной силы, что его применение приведет к катастрофическим последствиям для всего человечества, поэтому созданы международные организации, которые неустанно работают, стараясь сохранить мир между народами.