Шкура леопарда, как и мех многих других животных, – это форма маскировки. Маскировка позволяет животным сливаться с окружением, делает их менее заметными для хищников и для добычи. Обитающие в основном в лесах Африки и Азии леопарды, которые охотятся на деревьях и на земле, оказываются незаметными среди листьев и веток, пронизанных солнечным светом. Пигментацию, или цвет кожи животного (и человека), определяет органическое химическое вещество меланин.

Чем больше пигментация, чем темнее цвет. Черные пантеры – это фактически те же леопарды, но с меланизмом, т. е. с избыточной пигментацией. Если вы посмотрите внимательно на черную пантеру с близкого расстояния (только осторожно!), то на очень черном фоне сможете различить такие же пятна, как и у обычного леопарда. А поскольку пантеры ведут в основном ночной образ жизни, т. е. днем отдыхают, а ночью активны, такая темная окраска никаких проблем для пантер не создает.