Ученые не знают точного ответа на вопрос, почему фламинго стоят на одной ноге иногда по несколько часов. Но существует ряд теорий, которые могли бы это объяснить. Некоторые полагают, что фламинго, поднимая одну ногу, меньше видны своим жертвам; стоя на одной ноге, они могут казаться деревом для водных существ, за которыми охотятся.

В прохладную погоду поднятая и прижатая к телу нога может помочь сохранить тепло. Есть мнение, что стояние на одной ноге, а потом на другой стимулирует кровообращение в длинных худых ногах фламинго. Фламинго могут даже спать, стоя на одной ноге, и некоторые ученые считают, что существует связь между стоянием на одной ноге и тем, как функционирует их мозг во сне: одна половина тела (и мозга) может спать, в то время как другая половина, в том числе и нога, на которой фламинго стоит, в какой-то степени бодрствует.