Иглы – это самый лучший способ защиты дикобраза от хищников. Острые иглы – на самом деле это видоизменившиеся волосы – покрывают все тело дикобраза, в том числе и его хвост. Когда североамериканский дикобраз (самый распространенный вид в Северной и Южной Америке) чувствует угрозу, он поворачивается к приближающемуся зверю хвостом.

В случае нападения этот дикобраз бьет нападающего хвостом, вонзая ему в шкуру свои иглы. При этом иглы выскакивают из его хвоста и остаются в теле нападающего, так как имеют зазубренные кончики (как у рыболовного крючка). У дикобраза в среднем около 30000 игл.

Дикобразы относятся к грызунам. Грызуны составляют примерно половину все видов млекопитающих; к ним относятся мыши, белки и бобры. Эти животные ведут ночной образ жизни, т. е. вся активная жизнь у них происходит ночью. Питаются они корой деревьев, корнями и прочими растительными продуктами. Рацион дикобразов не очень-то удовлетворяет их сильную тягу к соли, поэтому дикобразы, чтобы удовлетворить потребность в соли и маслах, способны грызть такие вещи, как весла байдарок, кости животных и даже старую одежду.