Эти необычные и очаровательные существа полны сюрпризов. Морские коньки – рыбы, хотя их костяные колечки, лошадиные мордочки и закрученные кольцом хвосты, способные хвататься за разные предметы, не имеют ничего общего с тем, как должны выглядеть привычные нам рыбы.

Большинство морских коньков довольно маленькие – их длина составляет примерно 4 см, хотя самые крупные из них могут иметь длину до 30 см. Ученые полагают, что морские коньки имеют одного брачного партнера – это называется моногамией и в животном мире встречается крайне редко. И – что еще более необычно – «беременеет» самец морского конька, который вынашивает и питает оплодотворенные яйца в специальном мешке, имеющемся в его теле. Самка откладывает яйца в тело самца, а самец обеспечивает их кислородом и питанием до момента, когда они готовы будут вылупиться. За последнее время популяция морских коньков находится под угрозой исчезновения из-за чрезмерного отлавливания и уничтожения естественной среды их обитания. Сотни и тысячи морских коньков отлавливаются каждый год для продажи в большие аквариумы и просто для людей, коллекционирующих необычных животных. Еще больше их продают в страны Дальнего Востока, где считается, что они обладают способностью лечить болезни.