Существует около 40 видов рыб, которых называют летучими рыбами. Эти небольшие рыбки (длиной около 45 см) обитают в теплых водах во всем мире. В полном смысле нельзя сказать, что эти рыбы летают – они просто планируют, скользят по воздуху, используя свои крылоподобные плавники и мощный хвост. Если летающую рыбу преследует хищник, она с большой скоростью плывет к поверхности воды, прижав плавники к туловищу. Выскакивая из воды, она расправляет свои «крылья» и энергично взмахивает хвостом, помогая себе подняться.

Летающие рыбы не поднимаются высоко – они обычно поднимаются на несколько футов (около 1 м), но могут пролетать на довольно большие расстояния. Входя в воду после полета, летающая рыба может, используя свой хвост в качестве «двигателя», выскочить повторно и так несколько раз – примерно так же, как несколько раз отскакивает от земли брошенный мячик. За один «пролет» летучая рыба может покрыть расстояние примерно 180 м (600 футов), а за несколько пролетов она может пролететь до 400 м (1300 футов).