Велосипед — это несложное устройство, которое увеличивает силу твоих ножных мышц, перенося тебя быстрее и дальше, чем ты мог бы это делать даже бегом. Когда ты один раз нажимаешь на педали своего велосипеда, звездочка — зубчатое колесо, к которому прикреплены педали, тоже поворачивается один раз.

Но эта звездочка натягивает цепь, соединенную с другой, намного меньшей звездочкой (у которой меньше зубьев, входящих в зацепление с цепью), установленной в центре заднего колеса велосипеда. Эта меньшая звездочка при одном повороте педалей делает несколько оборотов, перемещая колеса велосипеда намного быстрее, чем ты двигаешь ногами!

У некоторых велосипедов несколько «скоростей». Это означает, что у них несколько звездочек (они называются сбрасыватели), которые изменяют скорость вращения колес велосипеда. Эти дополнительные звездочки расположены у педалей и на заднем колесе велосипеда, где рычаги придвигают ведущую цепь с одной звездочки на другую. Особая пружинная система удерживает цепь в натянутом состоянии, пока она переходит с большей звездочки на меньшую. Можно бы подумать, что едущий на велосипеде всегда хочет, чтобы колеса его велосипеда вращались с максимальной скоростью, но это не всегда так. Поднимаясь вверх по склону, например, велосипедист извлечет больше силы из колеса, которое делает меньше оборотов, а значит, подниматься будет легче.
Тормоза могут быстро остановить вращающиеся колеса велосипеда. Некоторые велосипеды можно остановить, вращая колеса в обратную сторону — это приводит в действие механизм торможения (ножной тормоз велосипеда).

В других велосипедах тормоз срабатывает при нажатии рычагов на руле. Сила ног велосипедиста намного превышает силу его рук, но в ручном тормозе предусмотрен комплект из трех рычагов, которые увеличивают силу сжатия настолько, что она может остановить мчащийся велосипед. Сжимаемый рукой тормоз натягивает трос, подсоединенный к двум металлическим спицам с резиновыми подушками, которые охватывают обод, удерживающий шину колеса, создавая трение, достаточное для того, чтобы остановить колесо. Потрогай резиновые подушки на велосипеде после торможения — они будут горячими от трения.