Паутину ткут многие пауки, но не все. Паутина может иметь разнообразные формы и используется для защиты отложенных яичек, для ловли насекомых, которыми питается паук, а также для переноса паука по воздуху. Большинство пауков имеют три пары прядильных органов на теле. Эти прядильные органы вырабатывают жидкость, которая при вытягивании затвердевает, образуя нити. Паутина, которую ткут пауки, выглядит тонкой, но на самом деле она необычайно прочная: если сравнивать ее с равным количеством стали, то она в пять раз прочнее.

Паутина недолговечна – она рвется при попадании в нее жертвы или под действием погоды; в некоторых случаях паутина просто высыхает через пару дней. Некоторым паукам приходится ткать новую паутину каждый день, а это занимает около часа. Некоторые пауки ткут не паутину, а шелковые трубки с ловушкой на одном конце. Они прячутся в такой трубке, пока не почувствуют вибрацию от про¬летающего мимо насекомого – в этот момент они выпрыгивают и хватают свою жертву.