Все живое состоит из клеток. Клетки эти настолько малы, что увидеть их можно только в микроскоп. Твое тело состоит из триллионов и триллионов клеток. Каждый орган твоего тела состоит из разных типов клеток – костных клеток, клеток мозга, клеток крови и других.

Каждый человек начинается с одной-единственной оплодотворенной клетки. В этой клетке содержится вся информация, которая нужна новому человеку для того, чтобы развиваться и жить. Эта информация – закодированные химические инструкции, которые называются генами, – располагается на 23 парах хромосом в ядре, или центре управления клетки.

Эта особая оплодотворенная клетка начиналась с одной яйцеклетки, которую дала твоя мать. Каждый месяц репродуктивные органы женщины, которые называются яичниками, вырабатывают взрослую, или зрелую яйцеклетку. В этой яйцеклетке содержится половина генов, необходимых для того, чтобы создать новую жизнь.

У мужчины репродуктивные органы, так называемые яички, вырабатывают миллионы сперматозоидов. В каждом сперматозоиде содержится половина генов, необходимых для создания новой жизни. Когда сперматозоид твоего отца соединился с яйцеклеткой, которая выработалась в теле твоей матери, и оплодотворил ее, то получилась клетка, из которой появился ты. В этой клетке имелись все закодированные инструкции, необходимые для того, чтобы она начала делиться и развиваться, превращаясь в ребенка.

В течение нескольких часов клетка, из которой должен был появиться ты, разделилась на две такие же завершенные клетки, и каждая из них имела полный набор генов. Вскоре клетки снова разделились. Через пять-шесть дней уже образовался шарик из сотен клеток. Этот шарик размером с булавочную головку прикрепился в теле твоей матери к стенке матки – репродуктивного органа, в котором развиваются дети. И там, в питательном слое матки, клетки продолжали размножаться. Постепенно началась специализация клеток – они становились нервными клетками (нейронами), клетками мышечной ткани и так далее. Крошечный ребенок начал принимать форму человечка.

По мере того как ты развивался, ты получал питательные вещества и кислород из крови своей матери через особую трубку, прикрепленную к твоему животу, – она называется пупочный канатик или пуповина. Через 40 недель (то есть между девятым и десятым месяцем) все органы твоего тела развились достаточно, так что могли работать самостоятельно, и ты был готов выйти в мир людей. И это был действительно выход в свет – ты родился!