Антарктика, район Южного полюса, холоднее, чем Арктика, район Северного полюса. В Арктике теплее, потому что там нет огромной массы земли, ледяное покрытие в этом районе иногда растрескивается, выпуская некоторое количество тепла Северного Ледовитого оке­ана в воздух. (О Северном Ледовитом океане трудно думать как о «теплом», но он имеет достаточно тепловой энергии, или тепла, для того чтобы повысить температуру воздуха на несколько градусов.) Антарктику же практически всю занимает Антарктида, континент площадью 8,8 млн. км² (5,5 млн. квадратных миль), покрытый слоем льда, толщина которого составляет в среднем 1982 м (6500 футов). Зимняя температура в Антарктиде может быть на 10 °С (50 °F) ниже, чем в Арктике.