У змей такие гибкие извивающиеся тела, что трудно представить себе, будто у них есть кости.
У змей нет рук или ног, но кости у них есть – это череп и длинный спинной хребет. Спинной хребет состоит из отдельных позвонков – сегментов, как и позвоночник у всех позвоночных. И к каждому позвонку – по всей длине позвоночника выше хвостового отдела – прикреплена пара ребер.

Таким образом, очень длинные змеи имеют больше позвонков с ребрами, чем какое-нибудь другое животное: у некоторых змей насчитывается более 400 таких позвонков (у человека их 12). Позвонки соединяются между собой таким образом, чтобы обеспечить гибкость при движении из стороны в сторону и вверх и вниз. Благодаря такому сочленению позвонков змея может двигаться так, как она двигается, не напрягая при этом свой скелет.