У взрослого человека средних габаритов в теле примерно пять литров крови. У более крупных людей крови больше, у более мелких – например, у детей – меньше. Артерий, вен и капилляров, по которым течет кровь, так много и они охватывают такую большую площадь, что если бы их уложить в один ряд, они растянулись бы на 96 500 км! При таком количестве кровеносных сосудов вероятность их повреждения очень высока. Но в крови содержатся особые вещества, способные образовывать сгустки, которые быстро приходят на помощь поврежденным сосудам, не допуская значительных потерь крови как внутри организма, так и снаружи. Поэтому вероятность того, что человек полностью истечет кровью в случае обычной травмы, очень и очень мала. Довольно быстро выработается новая кровь, которая заменит ту, которую он потерял.

Но в редких случаях при серьезных травмах, когда повреждается крупная артерия, положение может стать опасным. По артериям течет богатая кислородом кровь, которую накачивает сердце под большим давлением. Поэтому в случае повреждения артерии проходящая по ней кровь не успеет свернуться и вытечет из организма. При потере примерно одного литра крови у раненого наступает шок – состояние, при котором кровообращение и другие важнейшие функции организма замедляются до опасного уровня, приводя в крайних случаях к смерти. Но если пострадавший находится недалеко от больницы, ему можно сделать переливание крови и таким образом спасти ему жизнь. Для переливания используется кровь, которую сдают здоровые люди (доноры); она хранится в ожидании момента, когда в ней возникнет необходимость, и ее переливают раненым и больным, чтобы спасти им жизнь.