Четыре зуба мудрости – это последние постоянные зубы, которые вырастают у человека. Это моляры, располагаются они в глубине челюсти и появляются в возрасте между 17 и 21 годами, в период взросления, вместе с «мудростью», которая, как считается, приходит вместе со взрослением – отсюда и их название. Однако у очень многих людей один или несколько этих зубов могут вообще не появиться – как правило, потому что в челюсти недостаточно для этого места.

Давным-давно, у первобытных людей челюсти были больше и в них было достаточно места для этих зубов. Эти зубы играли очень важную роль, так как служили для пережевывания жесткого мяса – основной пищи первобытных людей. Но в процессе эволюции доисторические мужчины и женщины менялись: мозг их становился больше, менялась также форма черепа, в частности стала короче челюсть. В результате у нас сегодня лишний комплект зубов, которые не очень-то нам нужны, если учесть, насколько изменился характер пищи человека, да и осталось слишком мало места, на котором эти зубы могли бы вырасти. С зубами мудрости могут возникать проблемы независимо от того, вылезли они на поверхность или еще находятся под поверхностью десен. Их трудно содержать в чистоте, а иногда они воспаляются. Многие люди предпочитают удалить эти зубы, не дожидаясь, пока с ними начнутся проблемы.