Холоднокровные – это такие животные, у которых температура тела определяется температурой окружающей их среды. Такие представители животного мира – к ним относятся рыбы, рептилии и амфибии – вообще не могут выжить в климате с очень высокими или очень низкими температурами. Когда снаружи очень холодно (или очень жарко), холоднокровные не могут функционировать. Теплокровные животные обладают способностью поддерживать свою внутреннюю температуру таким образом, что на их организм изменение температуры окружения не оказывает влияния.

Хотя от очень высокой или очень низкой температуры даже теплокровные животные – например, млекопитающие и птицы – могут страдать, в их организмах предусмотрен механизм регулирования внутренней температуры в разнообразных условиях. Вы, к примеру, дрожите от холода – таким способом ваш организм повышает свою температуру. Собаки могут отдавать наружу избыточное тепло, часто дыша с высунутым языком, а животные, впадающие в спячку зимой, обладают способностью замедлять свои жизненные процессы, чтобы сохранить тепло.