Расстройство способности учиться — это такие нарушения, при которых люди не способны обычным способом научиться понимать, или пользоваться устной речью, или писать. Неспособность к обучению не связана с физическими недостатками, например, слепотой или глухотой; она скорее вызвана нарушениями, связанными с мозгом, с его способностью восприятия. К примеру, в Соединенных Штатах Америки расстройством способности учиться в той или иной степени страдают около 6% детей.

Наиболее распространенными видами этого расстройства являются дислексия, или неспособность к чтению — когда мозг не может понимать слова (иногда такие дети меняют порядок слов и порядок букв в словах), и нарушение внимания, которое проявляется как неспособность сосредоточиться. Для таких детей разработаны специальные методики обучения, помогающие детям успешно учиться, несмотря на их проблемы. Обучение в этих случаях осуществляется и в обычных классах, и в специальных классах или в специализированных школах — в зависимости от серьезности расстройства.

Очень важно распознать заболевание на ранних стадиях, до того, как у таких детей разочарование начнет выражаться в плохом поведении или они будут считать себя «глупыми». В большинстве случаев людям, страдающим расстройством способности учиться, нужна просто помощь — в том смысле, что их обучение должно осуществляться другими методами или другими темпами, чем у остальных детей.

У массы людей, страдающих неспособностью к обучению, уровень интеллекта выше среднего. Многие из них добиваются успехов в жизни. Считается, например, что известный изобретатель Томас Эдиссон, политический деятель Уинстон Черчилль и ученый Альберт Эйнштейн страдали расстройством способности к обучению.