Приливные волны – это гигантские волны, которые ударяются о берег, затопляя прибрежную полосу и вызывая большие разрушения. Однако название это не очень точное, так как эти волны не имеют никакого отношения к приливам – суточному подъему и спаду уровней воды в больших водных массивах земного шара. Причиной почти всех приливных волн являются землетрясения, которые происходят под океаническим дном. Землетрясение вызывает образование глубокой и длинной волны, которая движется очень быстро – ее скорость может достигать 805 км/ч (500 миль/ч). Когда такая волна приближается к мелководью и береговой линии, вода накапливается, превращаясь в гигантскую волну, высота которой может достигать 30 м (100 футов). Разбиваясь о берег, такая волна разрушает все на своем пути.

Приливные волны называются также цунами, что по-японски означает «гигантская волна».