Половое созревание – это время колоссальных изменений (как физических, так и эмоциональных), которые происходят с человеком на пути к взрослению. В результате изменений, связанных с половым созреванием, люди становятся физически способными иметь детей, хотя до достижения эмоциональной зрелости, необходимой для принятия такого решения, пройдет еще немало лет. Каждый человек проходит период полового созревания по-своему, хотя существует и много общих признаков; период изменений, связанных с половым созреванием, у детей проходит с разной скоростью. Одни развиваются раньше, другие позже. Изменения, происходящие у девочек, отличаются от происходящих у мальчиков. Половое созревание может быть как волнующим состоянием, так и порождать растерянность, страх, одиночество.

Изменения, связанные с половым созреванием, обычно начинаются с того, что в организме начинают вырабатываться определенные гормоны (эстроген у девочек и тестостерон у мальчиков), которые сигнализируют, что организм растет и изменяется. Период полового созревания обычно начинается в возрасте от 8 до 13 лет у девочек и от 10 до 15 лет у мальчиков. Некоторые дети развиваются позднее, но это тоже нормально. В период полового созревания дети не только становятся выше, у них меняется также фигура и появляются некоторые другие признаки. Когда-то мягкие и пушистые волосы – подмышками, в области половых органов, а у мальчиков и на лице – темнеют и становятся более жесткими.

В период полового созревания у девочек увеличиваются груди, талия становится тоньше, а бедра шире. Девочки приходят в ужас оттого, что в период полового, созревания они набирают вес или «толстеют», но это изменение нормально и полезно для здоровья. Пытаться бороться с нормальным ростом организма в период полового созревания с помощью диеты – плохая идея. Женские гормоны, которые начинают вырабатываться в этот период, инициируют менструацию. В течение межменструального периода, который составляет обычно месяц, один из двух яичников девушки или женщины вырабатывает яйцеклетку.

Если произойдет оплодотворение яйцеклетки сперматозоидом, то оплодотворенная яйцеклетка внедрится в матку, и впоследствии из нее вырастет ребенок. Матка готовится к беременности каждый цикл, образуя выстилку – дополнительную ткань и кровь, которая будет питать развивающийся плод. Бели оплодотворения яйцеклетки не произойдет, эта выстилка выходит через влагалище. Задержка менструации может быть обычным явлением (у многих женщин менструальные циклы не регулярные) или может являться признаком беременности.

Тела мальчиков в период полового созревания изменяются иначе: у них становятся шире плечи, более развитыми мышцы, увеличиваются в размерах пенис и яички. Лица тоже меняются – взрослеют, голос становится ниже.

Ребята в период полового созревания часто не замечают, что физические изменения сопровождаются эмоциональными изменениями. «Американские горки» в эмоциональной сфере (то есть скачки настроения) в период полового созревания отчасти объясняются гормонами, циркулирующими в организме, а отчасти это просто неуверенность и страх от мысли, что из ребенка превращаешься во взрослого. Но, нужно помнить, что через это проходит каждый. Возможно, стоит поговорить о том, что с вами происходит, с другом или с понимающим взрослым – это действительно может помочь.