Наша атмосфера заполнена плавающими молекулами воды, или водяным паром. Источником этой влаги являются водные массивы и влажная почва; под действием солнечного тепла эта влага испаряется, т. е. превращается в пар, а пар поднимается вверх. При охлаждении этот пар конденсируется на микроскопических частичках пыли и других веществ, плавающих в воздухе, превращаясь в капельки. Из скопления этих капелек – а их миллиарды – образуются облака или тучи, которые остаются висеть в воздухе. Капельки в облаках крошечные: для того чтобы получилась одна дождевая капля, требуется миллион таких капелек. Когда из туч на землю идет дождь или падает снег, большая часть влаги в конце концов возвращается в океаны, озера и реки. Оттуда она снова испаряется под действием солнечного тепла, и весь процесс повторяется снова и снова.