Когда капельки воды в большой дождевой туче сталкиваются и увеличиваются в размерах, они приобретают электрический заряд. На земле в таких случаях тоже возникают электрические заряды. Иногда заряды накапливаются и становятся такими большими (до 200 млн. Вт), что электричество проскакивает через воздух между тучей и землей в виде гигантской искры, или молнии.

Иногда молния ударяет не между тучей и землей, а между двумя тучами или вообще в одной туче. Такая молния выглядит как неожиданная вспышка света в небе, и она со­всем не похожа на светящийся зигзаг обычной молнии.