Родитель-одиночка — это отец или мать, который воспитывает и растит своего ребенка или детей в одиночку, т. е. не будучи женатым (замужем) или не состоя в том, что принято называть гражданским браком. Это случается по разным причинам — например, из-за развода или смерти одного из родителей.

Но некоторые люди заранее решают вырастить и воспитать ребенка в одиночку. Многие люди традиционно представляют себе нормальную семью так: отец и мать и их дети. Но это традиционное представление не очень-то соответствует тому, как растут и воспитываются люди сегодня. У одних есть оба родителя, которые живут вместе, у других родители в разводе, а третьих воспитывает только один из родителей.

Некоторых детей воспитывают дедушки и бабушки, или дядя, тетя, или неродные отец и мать, которые заботятся о ребятах, потому что биологические (родные) родители по каким-то причинам этого делать не могут. Что такое семья, можно формулировать по-разному, но самое важное — это чтобы ребенок рос и его воспитывали люди, которые его любят, понимают и поддерживают. Это намного важнее, чем соответствие распространенному определению «нормальной семьи».