Планеты нашей солнечной системы обращаются вокруг Солнца по орбитам, на которых они удерживаются под действием гравитационных сил. Другие небесные тела нашей солнечной системы, которые называют естественными спутниками или лунами, аналогичным образом вращаются вокруг планет. У некоторых планет имеется много лун (у Сатурна их 18!), а у Земли всего одна. Наша Луна – это почти круглый естественный спутник, состоящий из слоев различных пород; по своему строению Луна подобна Земле. Предполагается, что Земля и Луна образовались в одно время, когда формировалась наша солнечная система. (Некоторые ученые считают, что Луна оторвалась от Земли после столкновения Земли с другой планетой.) Однако, в отличие от Земли, на Луне нет воды и нет атмосферы, поэтому на ней невозможна растительная или животная жизнь. Из-за отсутствия атмосферы ночи (на всей ее теневой стороне, обращенной от Солнца) на Луне чрезвычайно холодные, а дни (там, где на поверхность Луны падает прямое излучение Солнца) очень жаркие.

Луна находится на расстоянии примерно 386 400 км (240 000 миль) от Земли – достаточно близко, что вполне доступно для космонавтов. Диаметр Луны – около 3478 км (2160 миль), что составляет примерно четверть диаметра Земли, и Земля имеет массу, или вес, примерно в 80 раз больше. Луна не светится сама по себе; лунный свет, который мы видим, это просто отражающийся от ее поверхности солнечный свет.