Кровь в организме человека выполняет роль системы транспортирования. Перекачиваемая сердцем, кровь доставляет кислород воздуха, который мы вдыхаем, и питательные вещества из съедаемой пищи всем клеткам нашего организма. Она также поддерживает чистоту и здоровье клеток, унося из них отходы, получающиеся после использования питательных веществ и кислорода для таких процессов, как рост и восстановление. Кроме того, кровь разносит по организму гормоны – химические вещества, вырабатываемые железами, которые регулируют различные процессы в организме. Кровь также разносит по всему организму тепло.

Более половины нашей крови составляет водянистая жидкость, которая называется плазмой. В плазме содержатся питательные вещества и продукты обмена (отходы), а также химические соединения и вещества, необходимые для свертывания крови или закрывания раны до того, как из нее вытечет слишком много крови. Остальную часть крови составляют крошечные клетки крови. В основном это эритроциты (красные кровяные тельца), которые разносят по организму кислород и выносят углекислый газ, выходящий из наших легких. Остальные элементы крови – это лейкоциты (белые кровяные тельца), которые защищают нас от инфекций, атакуя и уничтожая болезнетворные микроорганизмы, попадающие в организм.

Красные кровяные тельца (эритроциты) – самые маленькие клетки нашего организма. Но маленькие размеры вполне компенсируются их количеством: в капле крови размером с булавочную головку содержится пять миллионов эритроцитов. Эта же капля крови содержит 10000 лейкоцитов (белых кровяных телец) и 250000 тромбоцитов – небольших овальных пластинок вещества, которые собираются в любом месте, где поврежден кровеносный сосуд, закрывая отверстие и помогая формированию кровяного сгустка.