Библиотека — это собрание материалов для чтения (а иногда также собрание музыки и видеоматериалов), доступных для того, чтобы люди могли ими пользоваться, но не покупать. Первая публичная библиотека была открыта в Греции в 330 г. до н. э.; она предназначалась для некоторых групп населения.

Первая библиотека с абонементным отделом, т. е. такая, в которой люди могли (за плату) брать книги и возвращать после использования, была организована Бенджамином Франклином в Филадельфии, штат Пенсильвания, в США в 1732 году. Но библиотеки, в которых все люди могли бесплатно брать книги, появились только к концу XIX века.

Сегодня большая часть средств, необходимых для работы публичных библиотек в населенных пунктах, поступает из налогов, которые платят люди, живущие в больших и маленьких городах.

Можно сказать, что в каком-то смысле ты и все остальные жители твоего города или селения являетесь совместными владельцами местной публичной библиотеки и всех замечательных книг, видеоматериалов, компакт-дисков и других материалов в ней. Какую лучшую причину можно придумать для того, чтобы ты относился бережно к материалам, которые берешь в библиотеке? Получается, что к ним нужно относиться с тем же уважением, с каким ты относишься к собственным вещам и вещам своего друга. Не стоит забывать и о том, что материалы, которые ты берешь в библиотеке, нужно вовремя возвращать, ведь кто-то еще ждет своей очереди.