Мусор, который регулярно увозит автомобиль-мусоровоз от вашего дома, отправляется на сортировку. Из него отбирается часть, пригодная для рециркуляции (т. е. для переработки и использования для выпуска других материалов). Остальной мусор утилизируют — отправляют на мусоросжигательные установки, где его сжигают, превращая в пепел, или отправляют на мусорную свалку.

Однако каждый из этих двух способов утилизации мусора имеет свои проблемы. При сжигании мусора образуются газообразные продукты сгорания, которые загрязняют окружающий воздух. Мусорные свалки занимают место, которого и так недостаточно в развитых странах, и они настолько безобразны и распространяют неприятные запахи, что очень немногие населенные пункты соглашаются на такое соседство.

А вывозить мусор на свалки, расположенные вдалеке от места жительства людей, — дело неудобное и дорогостоящее. Мусор — это проблема современного общества. В Соединенных Штатах Америки, например, каждый год набирается 230 млн т мусора. Самый лучший способ бороться с засильем мусора в нашей жизни — это производить его меньше.

На свалке для того, чтобы уместить как можно больше мусора на как можно меньшей площади, мусор измельчают и утрамбовывают. В конце дня слой мусора засыпают слоем земли, чтобы не допустить распространения вредных микробов, мух и крыс. На всех свалках устанавливают трубы, через которые могут выходить газы, образующиеся при гниении мусора. Если этого не сделать, то эти газы могут взорваться. Когда свалка заполнится мусором, ее закрывают сверху и присыпают тоннами земли. Со временем, когда гниение мусора прекратится и все опасные газы выйдут наружу, это место можно использовать для других целей. Одна из северных стран, например, построила на месте бывшей мусорной свалки огромную горку для катания на санках.